桃花水母又称桃花鱼，是地球上最低等级生物，距今已有6.5亿年，出现时间比恐龙早几亿年，被喻为生物进化研究的“活化石”，其本身独有的基因对现代基因工程研究有重要意义。桃花水母对生存环境有极高的要求，水质不能有任何污染，活体罕见，极难制成标本，被国家列为世界最高级别的极危生物。
近日，汨罗市白水镇高冲村，村民周阳春在水塘里发现的桃花水母。
红网汩罗9月9日讯 “池塘里发现小东西，晶莹透亮，指甲大小，一张一合的，不晓得是什么生物。”近日，汨罗市白水镇高冲村村民周阳春，在家门口一处水塘里发现了一群小生物，附近村民称从未见过，担心会是害虫。9月6日，汨罗市林业局工作人员将样本送去检测，经中南林业科技大学生命科学院专家确认，这些小东西就是“桃花水母”，有水中大熊猫之称，是世界级濒危物种、国家一级保护动物。
9月5日清早，周阳春到池塘清洗鱼缸，顺便打点清水上来养鱼，结果一抬眼就看到在水里游动的像柳絮一样柔软的小家伙。和妻子议论一番之后，周阳春往水里一捧一大把，装了满满一缸“小鱼”。
当这小东西送到侄子家时，侄子第一反应有点像水母。“可能是桃花水母，没想到村里水塘还出了珍稀水生物，看网上说都是世界级濒危物种，是国家一级保护动物。”
带着周阳春发现的水母样本，汨罗市林业局野生保护站工作人员来到中南林业科技大学找专家咨询。中南林业科技大学生命科学院的张志强博士介绍说，从所发现生物的形态、大小等特征，可以判定是桃花水母。而已发现的桃花水母多出现在四川、浙江、湖北、江西一带，品种以地域而命名，湖南地区较为罕见。此次发现的水母是哪一类别，是不是新品种，他将进一步研究。
“桃花水母对水环境要求极高，适宜其生存的水域必须无毒无害，微酸水环境最适宜水母生长，稍微有一点污染都不行。”张博士说。
“要保护这些珍稀的桃花水母，首要是保护当地的水源环境。”张博士说，桃花水母是水螅体在条件成熟的情况下变成水母的，水母一年当中只出现几周或稍微更长的时间，其余时间均为水螅体附着在水底，条件适合时，休眠的桃花水母就会苏醒，而且繁殖很快。“等到来年，水质还是这么好的话，也许还会再现。”
桃花水母是一种最原始、最低等的无脊椎腔肠动物，已有6.5亿年生存历史，被誉为生物进化研究的“活化石”。全世界100多年来只发现桃花水母11种，中国分布9种。
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